然而，其他冲突，包括那些可能对地区甚至全球安全都具有深远意义的冲突，却被忽视了。其中一场冲突就是最近塔吉克斯坦-吉尔吉斯斯坦边境暴力升级，国际媒体对此大多未予报道。这两个中亚国家之间的交火并不是什么新鲜事，然而，2022 年 9 月的升级应该引起国际社会的更多关注。一方面，塔吉克斯坦将自己定位为“安全卫士”，将欧亚大陆与阿富汗和吉尔吉斯斯坦隔开；另一方面，塔吉克斯坦受益于各种国际边境安全援助计划以及与中国的经济伙伴关系。少数国际参与者在谈论这场冲突时使用的叙述都是围绕“边境冲突”一词展开的。虽然使用这个词很可能是出于政策驱动，以避免局势升级，但应该更加明确其国际法律资格。因此本文旨在讨论塔吉克斯坦与吉尔吉斯斯坦边界冲突是否已上升为国际武装冲突，以及各方是否可以援引自卫权。
2022 年 9 月 14 日，塔吉克斯坦和吉尔吉斯斯坦部队在边境不同地点交火，包括平民居住的村庄和城镇。两国都指责对方挑起战斗。尽管双方试图停火，但炮击在 9 月 16 日升级，并从边境地区扩大到无争议的吉尔吉斯斯坦领土，特别是巴特肯市。战斗使用了包括坦克和火箭发射器在内的硬武器。结果，吉尔吉斯斯坦方面至少有62 人死亡，其中包括平民，14 万人被迫离开家园。吉尔吉斯斯坦数百所房屋和其他民用基础设施被纵火摧毁。塔吉克政府迄今已声称有 35 人死亡。
中亚未划定边界的紧张局势并非新鲜事。塔吉克斯坦和吉尔吉斯斯坦之间的冲突有着悠久而复杂的历史。两国之间的边界长达近 1000 公里，但自 1991 年以来，其中约一半尚未划定。费尔干纳山谷地区人口稠密，主要由三个民族组成：塔吉克人、乌兹别克人和吉尔吉斯人，他们在民族和政治边界不重合的领土上共存。此外，费尔干纳山谷的地图上有许多领土单位——飞地，这加剧了土地和水资源争端。
自1991年起，两国交火不断（2000年、2003年、2005年、2008年、2011年、2014年、2015年），有报道称，2011年至2013年两年间，吉塔边境共发生63起暴力事件，规模从小规模斗殴到劫持人质等不等。
2021 年 4 月，冲突愈演愈烈。在巴特肯和莱利克地区至少十几个吉尔吉斯村庄爆发了大规模战斗，这些村庄与塔吉克斯坦接壤，包括沃鲁赫飞地。升级的原因是沃鲁赫附近的供水点安装了监控摄像头。结果，双方至少有 41 人死亡，数百人受伤。
过去两年暴力事件的升级令人担忧。2021 年的事件在吉尔吉斯斯坦民间社会引发了前所未有的反应。2021 年 6 月，吉尔吉斯斯坦学者与多个非政府组织和民间社会组织向国际刑事法院发出通报，要求对塔吉克斯坦政府 委内瑞拉 WhatsApp 号码 官员涉嫌犯下的战争罪行展开调查。吉尔吉斯斯坦没有批准《罗马规约》。然而，塔吉克斯坦早在 2000 年 5 月就批准了该文件，允许法院行使属地管辖权。然而，这一倡议没有得到吉尔吉斯斯坦总统的支持，他表示，两国之间的所有争端都应通过其他渠道解决。
国际刑事法院的通报无法在网上查阅，因此很难核实吉尔吉斯斯坦方面在文件中试图主张的理由。因此，本文的目标之一是分析吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦边境暴力升级是否可以定性为国际武装冲突，以及任何一方是否可以援引自卫权。
报道冲突新闻的极少数国际媒体以及某些国际和非政府组织仍在使用“边境冲突”一词来描述局势。然而，这不是一个法律术语，这至少使对局势的法律分析并不直接。很难证实或反驳吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦提供的证据，因为双方的说法相互矛盾。此外，没有相关国际组织和国际媒体在该地区进行事实调查。塔吉克斯坦媒体受到政府的严格控制，与吉尔吉斯斯坦相比，民间社会相对较弱，这加剧了局势。因此，以下分析将基于独立区域记者提供的和已确认的数据。
双方的视频画面显示，塔吉克斯坦在9月14日动用了重型武器和军事人员，这可能证明这是塔吉克斯坦军队有计划的军事行动。此外，照片和视频证据显示，塔吉克斯坦瞄准了民用基础设施，包括无争议领土内的民用基础设施，例如巴特肯市的机场和连接巴特肯地区几个村庄的具有战略意义的桥梁。吉尔吉斯斯坦方面也报告说，其领土上遭到无差别炮击，这是疏散目前14万境内流离失所者的主要原因。由吉尔吉斯斯坦青年发起的民间运动Bashtan Bashta分析了美国宇航局记录的火灾地图，发现几乎所有大规模破坏都发生在吉尔吉斯斯坦境内。
虽然双方都不对最初的袭击负责，也没有进行独立调查，但有一个事实是显而易见的——两国都对对方动用了武力。这里的问题是，动用武力是否上升到武装袭击的程度，因为吉尔吉斯斯坦坚持称，其使用报复措施完全是为了自卫，援引了《联合国宪章》第 51 条。然而，吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦都没有向安理会主席发送正式的《第 51 条》信函，为其军事行动辩护。