上个月简直是一场灾难：我搞错了星期三，然后把2015年写成了2014年。作为一名研究中世纪的人，我经常忘记自己生活在哪个千年，所以加减一年其实无关紧要。我们会说：“迁徙发生在六七千年前。” 这是我习惯的精确程度。我们当中有多少人会在意某件事发生在1614年还是1615年呢？莎士比亚死于1616年；其余的都不重要。总之，这个错误很快就被注意到了，受到了一些嘲讽、纠正，最终得到了弥补。抛开“罪与罚”不谈，我应该提一下，时不时有人会发现我博客里之前的帖子，并对多年前写的内容提出疑问。这令人欣慰；显然，并非所有星系都会消失在超级虚空之中。
1616 年谁去世了？
1616 年谁去世了？
尽管有一些疑问源于过去，但在过去四周中，草莓、黄铜钉和囚车吸引了最多的关注。对于我所写的草莓，我没有什么可补充的，我也同意黄铜钉的概念仍然不清楚。斯蒂芬·戈兰森引用了“谈到黄铜”。诚然，黄铜一直被理解为特别坚固和响亮的东西。想想黄铜和军队中的高级将领等等。大头钉让每个人都感到困惑，包括约翰·拉尔森。相比之下，戈兰森的paddy 手推车的例子将焦点转移到了囚车上。显然，以前的研究人员错过了这个搭配的史前史；然而，paddy似乎仍然指的是爱尔兰人。
不规则动词
我收到不少来自中小学生和大学生的来信，他们询问英语历史的变迁，而这些变迁早已在手册和教科书中得到解释。我私下回答他们的问题，因为我认为这个博客的读者不会对这些问题感兴趣，但偶尔我会在“拾穗”栏目中为他们留出一些篇幅。以下是我给一位印度尼西亚记者的回复。他想知道为什么go的过去式是went ，而leave的过去式是left。我很清楚，在英语世界之外，动词并不分为强动词（如write—wrote—written）和弱动词（如rob — robbed—robbed或reap—reaped—reaped），而是分为规则动词和不规则动词。因此，为了教学目的，do-did-done、put-put-put、say-said-said、lose-lost-lost、go-went-gone，以及所有强动词（主要部分包含元音交替的动词，例如write、bind、come等）都被放在一起。这种体系对学习者来说非常合理，但是，当我们开始探究某些动词形式是如何产生的时，规则动词和不规则动词的分类就失效了。
go —went 的问题已在本博客中讨论过。（请参阅 2013 年 1 月 9 日的帖子“为什么 'go' 的过去式是 'went'？”）。古英语中leave是læfan（带长æ）— læfde（过去式，单数）— gelæfed（过去分词）。在中古英语中，长元音产生长e（即像德语或意大利语的长e这样的元音，而不是现代英语中长e所理解的元音），它在两个辅音之前缩短，而词尾d在f之后清音化。结果是left。在动词不定式中，发展过程不受干扰；因此是leave。如果没有发生缩短和清音化，leave将保持“常规”并与heave—heaved—heaved押韵，后者的历史远非简单，但我们在此不便赘述。
回家还是回家？宾格还是与格？
回家还是回家？宾格还是与格？
“回家”及其俄语版本
问题是关于“go home”中“home”和俄语“idti domoi”（意思相同）中“domoi”的起源。我们记者的词源分析是正确的。 “go home”中的“home”是古老的宾格，后来被解释为副词。俄语“domoi”是“ dom ”（家）的古老与格“ domovi ” ，省略了“v ”。“Domovi”以及与格中非常类似的形式在一些斯拉夫语中仍然存在。
我收到了两个相关的问题。（1）我是否考虑过用希伯来语来解决aloof的词源问题？（2） amaze可能有希腊语词根吗？这两个问题的答案都是“否”。希伯来语alluf “首席法官”与英语aloof完全不同，而且这个日耳曼语词源的历史中也没有任何闪米特语词根。想到amaze时，会想到希腊语，因为在我们的记忆中，迷宫和迷宫与古希腊联系在一起。然而，这个词并非希腊语。
含义和用法的变化
一位记者提请我注意illicit一词的语义变化：“在 19 世纪，illicit一词通常指交易或爱情，但今天这个词通常与吸毒有关。”这是一种常见情况。词语的适用范围往往会缩小（或扩大！）。半个世纪前，中世纪浪漫小说的翻译仍然谈到 gay knights 法国电报手机号码列表 （即穿着漂亮衣服准备冒险的骑士）。每个人都知道，在gay不再是vivacious和merry的同义词后，这个短语发生了什么变化。不久前，还可以说a queer look、a queer turn of speech等等。我相信今天大多数人会在这种情况下使用strange或odd。我还记得以前人们可以抱怨一个讨厌的人骚扰邻居。目前，没有人禁止这种用法，但这种说法会被误解。隔壁那位穿小衣服的绅士是否“骚扰”了尼克尔贝夫人，或者他是否是一个非常大的麻烦？
摘自另外两封信：“请讨论一下当前的趋势，即用“令人担忧的”代替“令人不安的” ，也用“令人震惊的”代替当前的“令人吃惊的”，以及“人们不知道如何正确使用‘不解之谜’。大多数人用它来表示‘不受影响的’，而它本来是‘困惑的’。”我想把这些评论传达给我们的读者。我没有证据表明用“令人不安的”代替了“令人担忧的” ，因为我从未遇到过这种怪物。关于‘令人震惊的’，我只能猜测有些说话者会把它误认为是‘后退’ ，从而去掉了“冠词”。 ‘不解之谜’的情况可能有更简单的解释。人们经常使用那些他们对其含义只有模糊概念的词。自然，他们会误用这些词。
有人愤怒地评论说，女医生（woman doctor）很卑鄙，而女医生（female doctor）却没问题。我不太明白这是什么意思。当我们想知道自己出了什么问题，而不是医生的性别时，我们才会要求预约“医生”。不需要更多信息。除此之外，女医生（male doctor）和女医生（woman doctor）都添加了相同的细节，这只是为了统计。