我一直对语言重金属很感兴趣。在英语短语文献中，两个“金属习语”引起了特别的关注：dead as a doornail和 to get (come) down to brass tacks。后一个短语尤其受到欢迎；近年来，一些意想不到的早期例子被发掘出来。我说“意想不到”，因为这些例子出现在鲜为人知的地方报纸上，这些报纸是许多被埋没且几乎没有复活希望的语言宝库（我将在文章末尾回到埋葬的隐喻），而且因为那些参与《牛津英语辞典》第一卷（1884 年）编辑的人没有一次引用过这个短语。在《第一增补》中，最早的引用可以追溯到 1903 年，但现在我们有的例子可以追溯到 1863 年。人们一直觉得to get down to brass tacks是美国创造的词，事实上它最早出现在德克萨斯州的印刷品中。我们将看到，其他一些证据也指向美国。
我们很少谈论实用技巧，哪些人、哪些行业的人会深入研究它们？有些假设颇具匠心，但下文我仅提及其中两种。其他的，正如人们现在所说，“点击一下即可找到”。除非某个成语恰好是所谓的家喻户晓的引语，否则其起源通常无人知晓。（家喻户晓的引语的起源又是另一个问题。）有人成功了，有人把一切都安排妥当，有人衣冠楚楚，或者反过来，有人一命呜呼。猜测这些短语的由来是一项值得努力的工作，但不幸的是，它很少能带来重大发现。简而言之，每个成语，就像每个单词一样，都曾由某个人创造。最巧妙、最令人难忘的单词和短语保留了下来，如今它们已成为公共财产，而发明者的名字却已被遗忘。我今天的贡献微薄。 1931 年，在《笔记与疑问》杂志上，对“brass tacks”习语进行了热烈的讨论，由于并不是每个人都浏览过这本令人愉快的旧期刊的全部内容（目前它的格式有很大不同），所以我将以最少的评论来叙述这次交流中最突出的时刻。
近代历史上，这句俗语从海外传到了英国。然而，即使是美国人也花了很长时间才学会它。西奥多·德莱塞在其小说《珍妮·格哈特》（1911年）中仍然用引号引用它（“他就像他哥哥一样，对‘基本原则’直言不讳。如果莱斯特能像他直率直率一样谨慎， 瑞典电报手机号码列表 他会成为一个多么伟大的人啊！”，第43章）。此外，尽管所有迹象都表明这句俗语起源于美国，而如今，随着最近的探索，我们来到了德克萨斯州，但它却缺乏一种独特的德克萨斯风味（至少表面上如此）。那么，它究竟有何“美国”之处呢？
乔治·霍勒斯·洛里默，《星期六晚邮报》作家兼编辑。他的书信体小说在大西洋两岸都很受欢迎。